Le verbe « prendre » au présent, n’est pas un détail de grammaire qu’on règle en deux minutes. En effet… dès qu’on y regarde de plus près, on réalise que ce petit verbe — apparemment banal — s’invite partout : conversations, mails pro, consignes, cuisine, émotions, décisions. Bref, il est partout, comme si la langue française n’avait pas trouvé mieux pour exprimer l’action, l’appropriation, l’initiative ou même l’humeur. Alors, autant le maîtriser une bonne fois pour toutes.
1. Le présent de « prendre » : la base solide (et les pièges qui vont avec)
Le verbe « prendre » appartient au 3ᵉ groupe. Plus précisément : c’est un verbe du 3ᵉ groupe, irrégulier, avec un radical qui varie (prend-/pren-) et une conjugaison particulière aux personnes du pluriel (nous prenons, vous prenez, ils prennent).
Conjugaison complète — la seule à retenir
On commence par ce qui sert tous les jours. Voici la conjugaison correcte, sans fioritures :
- Je prends
- Tu prends
- Il / elle / on prend
- Nous prenons
- Vous prenez
- Ils / elles prennent
À première vue, rien de sorcier. Mais en réalité, ce verbe fait partie des irréguliers : il change de radical selon les personnes. En pratique, c’est surtout le “d” final qui pose problème : on l’oublie, on le rajoute, on hésite. Pourtant, la règle est simple : pour le verbe « prendre », le “d” n’apparaît qu’à la 3ᵉ personne du singulier.
Comment éviter les erreurs courantes
- Je prend ❌ → Je prends ✔
- Ils prennents ❌ → Ils prennent ✔
- Nous prennons ❌ → Nous prenons ✔
Pourquoi ce verbe est si fréquent
D’un point de vue linguistique, prendre est un verbe « pivot » : il sert à exprimer l’action, la décision, l’appropriation, l’engagement. Sur le plan pratique, il remplace souvent plusieurs verbes plus précis — par nécessité ou par simplicité. Par exemple :
- « Je prends une décision » (au lieu de je décide)
- « Je prends un café » (au lieu de je bois)
- « Je prends du recul » (au lieu de je réfléchis)
Au sens large, c’est un verbe qui simplifie la vie. Au sens strict, il désigne l’action de saisir quelque chose.
2. Les usages concrets de « prendre » au présent — dans la vraie vie
Usage n°1 : Prendre un objet (le sens premier)
C’est le sens le plus simple : saisir, attraper, récupérer.
Bonnes pratiques
- Utiliser « prendre » quand il y a un mouvement réel vers un objet.
- Éviter les tournures trop lourdes (je viens prendre quand je prends suffit).
Exemples
- « Je prends mes clés et j’arrive. »
- « Tu prends la bouteille ? »
En l’occurrence, rien de plus direct.
Usage n°2 : Prendre une décision, une initiative, une position
Ici, « prendre » sert à exprimer un engagement mental ou social.
Bonnes pratiques
- Employer prendre pour marquer un choix clair.
- L’utiliser pour structurer un discours pro (ça donne un ton net, efficace).
Exemples
- « Je prends note de ta demande. »
- « Nous prenons position sur le sujet. »
- « Ils prennent leurs responsabilités. »
À cet égard, prendre est à l’instar d’un verbe “outil” : il clarifie l’action sans alourdir.
Usage n°3 : Prendre un moyen de transport
En pratique, c’est l’un des usages les plus fréquents.
Exemples
- « Je prends le métro. »
- « Vous prenez la voiture ? »
Comme si le verbe servait de raccourci pour dire « utiliser ».
Usage n°4 : Prendre un repas, une boisson, un médicament
Dans les faits, c’est un automatisme culturel.
Exemples
- « Je prends un café. »
- « Ils prennent leur traitement. »
À moins que le contexte soit très familier, prendre reste la forme la plus neutre.
Usage n°5 : Prendre du temps, du recul, de l’avance
Ici, on touche aux expressions figées — celles qu’on utilise sans y penser.
Exemples
- « Je prends le temps de relire. »
- « Tu prends du recul, et tu verras plus clair. »
- « On prend de l’avance sur le planning. »
Grâce à ces tournures, prendre devient un verbe de gestion personnelle.
3. Les expressions incontournables avec « prendre » (et comment les utiliser sans faute)
Expression n°1 : Prendre en compte
En théorie, c’est neutre. En pratique, c’est indispensable dans les mails pro.
Exemple « Je prends en compte votre remarque. »
Expression n°2 : Prendre part à
Signifie participer activement.
Exemple « Ils prennent part à la réunion. »
Expression n°3 : Prendre soin de
Expression douce, souvent affective.
Exemple « Je prends soin de moi dorénavant. »
Expression n°4 : Prendre la parole
Très utile dans les contextes formels.
Exemple « Vous prenez la parole après moi. »
Expression n°5 : Prendre conscience
Marque un déclic mental.
Exemple « Je prends conscience de l’enjeu. »
Expression n°6 : Prendre feu / prendre froid / prendre forme
Des expressions imagées, mais très courantes.
Exemples
- « Le projet prend forme. »
- « Il prend froid facilement. »
En parallèle, ces expressions montrent comment prendre peut exprimer un changement d’état.
4. Les erreurs fréquentes — et comment les éviter une bonne fois pour toutes
Erreur n°1 : Confondre “prend” et “prends”
Dans les faits, c’est la faute la plus répandue.
Solution → Tant que le sujet est je ou tu, ajoute un “s”. → Jusqu’à ce que ça devienne automatique, relis la phrase à voix haute.
Erreur n°2 : Ajouter un “d” partout
Pour autant que ce soit tentant, ce n’est pas correct.
Solution → Le “d” n’existe qu’à il/elle/on prend.
Erreur n°3 : Employer “prendre” quand un verbe plus précis serait meilleur
Par exemple :
- « Je prends une douche » ✔
- « Je prends une marche » ❌ (on dit je fais une marche ou je vais marcher)
Quoi qu’il en soit, prendre reste acceptable dans la majorité des contextes — malgré tout, mieux vaut éviter les abus.
Erreur n°4 : Confondre “prendre” et “se prendre”
Le sens change complètement.
Exemples
- « Je prends une photo. » (action)
- « Je me prends en photo. » (réflexif)
Au final, c’est une nuance simple mais essentielle.
5. Comment utiliser « prendre » au présent (mails, messages, consignes)
1. Pour clarifier une action
« Je prends contact avec vous. » → Formule nette, efficace.
2. Pour structurer une démarche
« Nous prenons les mesures nécessaires. » → Donne un ton professionnel.
3. Pour adoucir une demande
« Prenez le temps de vérifier. » → Politesse + efficacité.
4. Pour exprimer une intention immédiate
« Je prends rendez-vous aujourd’hui. » → Action concrète, pas de flou.
5. Pour éviter les formulations lourdes
Au lieu de : « Je vais procéder à la récupération du dossier. » → « Je prends le dossier. »
Somme toute, « prendre » est un allié pour alléger le style.
6. Synthèse — ce qu’il faut retenir pour ne plus jamais hésiter
Pour faire court :
- « Prendre » est irrégulier → mémorise la conjugaison.
- Il sert dans une multitude de contextes → objets, décisions, temps, expressions figées.
- Les erreurs viennent surtout du “d” mal placé → une relecture suffit souvent.
- C’est un verbe polyvalent → utile pour écrire clair, simple, efficace.
En fin de compte, maîtriser un verbe aussi courant, c’est un peu comme prendre de l’avance sur la langue elle-même. On ne va pas s’en priver.
