Dire “vrai” ou “vrais” dépend du mot qu’il accompagne. La règle est simple : on accorde uniquement si “vrai” est adjectif.
1. Vrai – Adjectif qualificatif
Quand “vrai” décrit un nom, il s’accorde.
- Exemple : Un vrai ami / De vrais amis.
- ici, rien de bien compliqué.
2. Vrai – Adjectif attribut
Avec un verbe d’état, “vrai” s’accorde aussi.
- Exemple : Ces histoires sont vraies.
- En pratique, on suit le sujet.
3. Vrai – Adjectif épithète
Placée avant le nom, la forme change selon le nombre.
- Exemple : Une vraie chance / De vraies chances.
- En parallèle, même logique qu’avec “grand/grands”.
4. Vrai – Nom masculin
“Vrai” peut être un nom, donc invariable au pluriel.
- Exemple : Le vrai du faux.
- En l’occurrence, pas d’accord.
5. Vrai – Locution figée
- À vrai dire → invariable, signifie “franchement”.
- Le vrai du faux → invariable, désigne la distinction entre vérité et mensonge.
- Dire le vrai → formule figée, valeur de sincérité.
- Le vrai semblant → ancien usage, encore présent dans certains textes littéraires.
- Le vrai visage (au sens figuré) → expression figée pour révéler la réalité d’une personne ou d’une situation.
- Le vrai sens → utilisé pour insister sur la signification authentique.
👉 Dans les faits, ces locutions ne s’accordent pas : “vrai” reste au singulier, même si le reste de la phrase est au pluriel.
tableau clair des principales locutions figées avec “vrai” et leur usage :
| Locution figée | Sens | Accord | Exemple |
|---|---|---|---|
| À vrai dire | Dire franchement, reconnaître | Invariable | À vrai dire, je n’avais pas prévu. |
| Le vrai du faux | Distinguer vérité et mensonge | Invariable | Il faut séparer le vrai du faux. |
| Dire le vrai | Parler avec sincérité | Invariable | Il a juré de dire le vrai. |
| Le vrai semblant | Apparence trompeuse (ancien usage) | Invariable | Il cache le vrai semblant de ses intentions. |
| Le vrai visage | Révélation de la réalité | Accord avec “visage” | Il a montré son vrai visage. |
| Le vrai sens | Signification authentique | Accord avec “sens” | Le vrai sens du mot est oublié. |
👉 La règle est donc simple ici : quand “vrai” fait partie d’une expression figée (à vrai dire, le vrai du faux), il reste au singulier. Quand il qualifie un nom (visage, sens), il s’accorde.
6. Opposition
Quand “vrai” s’oppose à “faux”, il reste nom.
- Exemple : Le vrai et le faux.
- – Qu’est-ce que ça veut dire ? Au sens strict ça veut dire, pas d’accord.
7. Intensif
“Vrai” peut renforcer un nom, donc accord.
- Exemple : De vrais problèmes.
- Comme si on disait de grands problèmes.
8. Adjectif au féminin
Accord classique.
- Exemple : Une vraie histoire.
- Dans les faits, rien de spécial.
9. Adjectif au pluriel féminin
Même règle.
- Exemple : De vraies raisons.
- Pour autant que le nom soit féminin pluriel.
10. Adjectif au pluriel masculin
Accord obligatoire.
- Exemple : De vrais héros.
- Au bout du compte, toujours la même logique.
Tableau récapitulatif
| Fonction de “vrai” | Accord | Exemple singulier | Exemple pluriel |
|---|---|---|---|
| Adjectif qualificatif | Oui | Un vrai ami | De vrais amis |
| Adjectif attribut | Oui | Cette histoire est vraie | Ces histoires sont vraies |
| Nom | Non | Le vrai du faux | Les vrais et les faux (nom) |
| Locution figée | Non | À vrai dire | — |
| Intensif | Oui | Une vraie chance | De vraies chances |
Erreurs fréquentes
| Erreur | Pourquoi | Correction | Exemple corrigé |
|---|---|---|---|
| Mettre “vrais” dans à vrai dire | Expression figée | Invariable | À vrai dire |
| Oublier l’accord au pluriel | Adjectif | Accord obligatoire | De vrais amis |
| Confondre nom et adjectif | Sens différent | Vérifier la fonction | Le vrai du faux / De vrais amis |